.Пластиды (от греч. пластос - вылепленный, созданный и идос - вид) - мембранный органоид эукариот, относящихся к царству растений. Их строение напоминает строение митохондрий, так как пластиды тоже сформировались в процессе симбиоза. Очевидно, их эволюционными предками были бактерии, которые приобрели способность использовать световую энергию и были "захвачены" другими видами бактерий. Пластиды могут размножаться, имеют наружную и внутреннюю мембраны, межмембранное пространство и строму (от греч. строма - подстилка), соответствующую матриксу митохондрий (рис.). В строме имеются рибосомы бактериального типа и кольцевая молекула ДНК. В отличие от митохондрий, пластиды содержат в строме замкнутые мембранные образования - тилакоиды (от греч. тиллис - мешок и идос - вид).
Все виды пластид образуются из мелких бесцветных пропластид (от лат. про - раньше, до), округлых мембранных телец диаметром около 1 мкм, которые имеют слабо развитую систему тилакоидов. Лейкопласты (от греч. лейкос - белый) - это бесцветные пластиды с немногочисленными тилакоидами, в с троме которых запасаются питательные вещества (крахмал, белки, липиды). Хромопласты (от греч. хрома - цвет, окраска) представляют собой окрашенные пластиды с отдельными или отсутствующими тилакоидами, содержащие каротиноиды (от лат. карота - морковь и греч. идос - вид, подобие) - желтые, оранжевые и красные пигменты (от лат. пигментум - краска). Они образуются в различных органах растений, придавая им специфическую окраску, которая привлекает животных, способствуя опылению цветков и распространению семян.
Хлоропласты (от греч. хлорос - зеленый) - это пластиды зеленого цвета, что обусловлено наличием в них особого магнийсодержащего пигмента хлорофилла (от греч. филлон - лист), для образования которого необходим свет. Этот вид пластид описан немецким ботаником А. Шимпером в 1883 г. У водорослей они называются хроматофорами (от греч. хрома - цвет, окраска и форос - несущий). За многолетние исследования строения хлорофилла и других растительных пигментов немецкий химик Р. Вильштеттер в 1915 г. был отмечен Нобелевской премией. Кроме хлорофилла, хлоропласты содержат и каротиноиды, что объясняет осеннюю окраску листьев, потерявших способность синтезировать хлорофилл.
Хлоропласты имеют форму двояковыпуклой линзы размером 4-6 мкм. В клетках высших растений их число может составлять от 20 до 50. Хлоропласты имеют наиболее совершенную организацию тилакоидной системы - отдельные тилакоиды собраны в стопки-граны (от лат. гранум - крупинка), которые соединены межгранными тилакоидами. Важнейшей функцией хлоропластов является синтез простых органических соединений из углекислого газа и воды. Исходная энергия, необходимая для этого, - видимый свет, поэтому данный процесс называют фотосинтезом (от греч. фотос - свет и синтезис - соединение, составление).